Philippe Bonté, Alain Thomas, Jean-Marie Mouchel, Marie-Françoise Le Cloarec, Stéphane Sogon, Laure Tessier
LSCE, UMR Sisyphe UPMC, CEREVE
Le temps de transit des particules en suspension dans les rivières est plus long que celui de l'eau, tout au moins en période d'étiage. Plusieurs approches l'ont montré, aussi bien par la comparaison des bilans de matériel particulaire amont-aval que par l'interprétation de l'évolution des teneurs en micropolluants chimiques dans les MES (rapport PIREN 1998). Les particules n'ont donc pas un trajet direct, leur transit résulte d'une alternance de sédimentations et de remises en suspension (phénomène amplifié par les turbulences provoquées par la navigation). En fin de crue et en période d'étiage, la sédimentation l'emporte sur les remises en suspension, constituant sur le fond du lit un stock de particules facilement remobilisables qui pourra être repris lors des fortes crues. Tant que ce stock persiste, les particules en suspension tout au long du cours d'eau seront donc un mélange de particules d'âges différents (résultat d'un échange entre particules du stock facilement mobilisable et particules en transit). Les particules prélevées à l'aval d'un tronçon de rivière sans apports collatéraux importants auront ainsi un âge moyen supérieur à celui des particules entrant à l'amont. Certains isotopes radioactifs environnementaux sont susceptibles de permettre une évaluation directe de ces âges moyens des MES. C'est en particulier le cas du 7 Be, radio-isotope de 53.3 jours de période, produit dans la haute atmosphère par l'interaction des rayonnements cosmiques avec l'atmosphère, qui, apporté à la surface du sol et des rivières principalement par les précipitations, se fixe rapidement sur les particules les plus fines. Dans le précédent rapport, nous avions donc analysé l'intérêt potentiel de l'analyse de la radioactivité des MES en Seine. Nous avons, cette année, réalisé une campagne sur un long tronçon à l'aval de Paris, qui se poursuivra jusqu'à l'été prochain et dont nous présentons les résultats ci-dessous.