Production des micro-algues benthiques mesurée sur le Grand Morin : premiers essais de mesure in situ

A la surface des continents, le réseau hydrographique constitue le principal vecteur du transport de matière. Or, comme dans la plupart des milieux aquatiques peu profonds, les cycles de matière de transport-transformation dans les rivières sont caractérisés par un fort couplage entre les différents compartiments (eau, sédiments, faune et flore). Dans les rivières de petits ordres en amont des bassins fluviaux, une part importante de la production autochtone de matière organique se situe sur le fond (vase, cailloux), dans un biofilm composé essentiellement de diatomées. Par ailleurs, les sédiments des rivières représentent un environnement où les conditions d’oxygénation sont limitées entraînant des processus anoxiques tels que la dénitrification ou la remobilisation de métaux sensibles aux conditions physico-chimiques. Afin de comprendre le fonctionnement du compartiment périphytique du fond des rivières et d’en valider les modèles de fonctionnement, des mesures de processus concernant les cycles biogéochimiques du carbone et de l’oxygène dans ces milieux sont nécessaires. Cette étude s’intéresse pour cela à la production primaire du biofilm, et en particulier au processus de photosynthèse qui implique directement l’oxygène et le carbone. Grâce à une nouvelle technique, des mesures de profils d’oxygène sont faits in situ par des microélectrodes montées sur un profileur benthique autonome. Ces profils permettent d’atteindre les valeurs de production nette d’oxygène. Par ailleurs, l’application in situ d’une technique d’alternance lumière-obscurité permet de mesurer la production brute en fonction de l’éclairement du biofilm.